Ai cũng biết câu “phòng ngự giành chức vô địch” ở NBA chưa bao giờ là lời nói suông. Cướp bóng là một trong những thước đo trình độ phòng ngự của một cầu thủ, và những ngôi sao phòng ngự hàng đầu gần như đều có khả năng cướp bóng rất khá, chẳng hạn Kobe, Garnett. Tổng số lần cướp bóng sự nghiệp của họ đều lọt vào top 20 lịch sử. Thế nhưng đến lúc này, lịch sử NBA chỉ có 8 cầu thủ vượt mốc 2300 lần cướp bóng. Mạnh như James, 2417 lần cũng chỉ xếp thứ sáu.
- Pippen (2307 lần)
Sự nghiệp từng 8 lần vào đội hình phòng ngự số một, năng lực của Pippen không cần bàn cãi. Thời đỉnh cao, ông thường xuyên đạt trung bình hơn 2 lần cướp bóng mỗi trận. Mùa 1994-1995, ông còn năm thứ hai liên tiếp đạt 2,9 lần mỗi trận, và lần này cũng giành danh hiệu vua cướp bóng năm ấy.
- Maurice Cheeks (2310 lần)
Dù sự nghiệp Cheeks chỉ trung bình 11,1 điểm mỗi trận, thời đỉnh cao ông lại là một trong những hậu vệ phòng ngự hay nhất giải. Ông từng bốn năm liên tiếp vào đội hình phòng ngự số một. Trong giai đoạn đó, số lần cướp bóng mỗi trận chưa bao giờ dưới 2,2. Năm 1982 và năm 1986, Cheeks còn lần lượt lập kỷ lục cao nhất sự nghiệp với trung bình 2,6 lần cướp bóng mỗi trận. Đến cuối sự nghiệp, dù mỗi trận chỉ ghi được 4,6 điểm, ông vẫn cướp bóng 1,5 lần mỗi trận.
- James (2417 lần)
Giai đoạn đầu, James dựa vào thể chất và đặc điểm phòng ngự thích những pha cướp bóng đánh cược. Ngay mùa thứ hai sự nghiệp, ông đã có trung bình 2,2 lần cướp bóng mỗi trận. Về sau, khi kinh nghiệm phòng ngự ngày càng dày, dù đã bớt nhiều pha cướp bóng đánh cược, mỗi mùa ông vẫn thi đấu ổn định. James đã chơi 23 mùa ở NBA. Năm 41 tuổi, mùa trước ông vẫn cướp bóng 1,2 lần mỗi trận. Xét phong độ hiện tại, trước khi giải nghệ ông còn hy vọng cạnh tranh top 5 lịch sử.
- Payton (2445 lần)
Là một trong số ít hậu vệ trong lịch sử giành được DPOY, Payton còn từng 9 lần vào đội hình phòng ngự số một. Mùa 1995-1996, cùng lúc được bầu là cầu thủ phòng ngự xuất sắc nhất, ông cũng đoạt danh hiệu vua cướp bóng duy nhất sự nghiệp nhờ trung bình 2,9 lần cướp bóng mỗi trận.
- Jordan (2514 lần)
Thời đỉnh cao, Jordan có thể nói là công thủ toàn diện. Ông không chỉ 10 lần vua ghi điểm, mà còn 9 lần vào đội hình phòng ngự số một và 3 lần vua cướp bóng. Đặc biệt mùa 1987-1988, với trung bình 35 điểm, 5,5 rebound, 5,9 kiến tạo, 3,2 lần cướp bóng và 1,6 lần chặn bóng, ông gom trọn MVP mùa giải chính, DPOY, đội hình tiêu biểu số một, vua cướp bóng và vua ghi điểm của mùa đó.
- Kidd (2684 lần)
Là một trong những hậu vệ toàn diện nhất lịch sử NBA, Kidd không chỉ có 107 triple-double. Ở mặt phòng ngự, ông cũng rất xuất sắc: sự nghiệp 9 lần vào đội hình phòng ngự xuất sắc nhất, trong đó 4 lần là đội hình phòng ngự số một. Thời đỉnh cao, ông còn tám mùa liên tiếp đều cướp bóng ít nhất hơn 2 lần mỗi trận.
- Paul (2729 lần)
Paul thì càng không cần nói nhiều. Sự nghiệp 6 lần vua cướp bóng và 7 lần vào đội hình phòng ngự số một. Dù chỉ nhìn riêng cướp bóng hay nhìn tổng thể mặt phòng ngự, thời đỉnh cao ông đều là một trong những cầu thủ hay nhất giải.
- Stockton (3265 lần)
Là cái tên một đẳng cấp riêng trên bảng này, Stockton trong 19 năm dù chỉ hai lần vua cướp bóng, nhưng nhờ sự nghiệp dài và phong độ ổn định bền bỉ, tổng số lần cướp bóng khi ông giải nghệ vẫn dừng ở 3265. Xét hiện tại, tạm thời cũng chưa thấy ai có khả năng vượt ông.