“Cậu ấy khiến tôi nhớ đến Andrés Iniesta. Trong đời mình, tôi hiếm khi thấy một tài năng nào như vậy.”
Khi những lời này được thốt ra bởi Xavi Hernandez, hiện là huấn luyện viên trưởng Barcelona và trước đây là một tiền vệ huyền thoại, điều đó có nghĩa phẩm chất và tiềm năng của Pedri thực sự thuộc đẳng cấp cao nhất.
Pedri không hề e ngại trước vô số lời ca ngợi dành cho mình tại Barcelona cũng như trên khắp châu Âu: chàng trai sinh tháng 11 năm 2002 này đã giành giải Golden Boy và được các đồng đội, Xavi cùng những thành viên ban lãnh đạo yêu mến trong phòng thay đồ Barça. Một nhà vô địch tương lai có trình độ xuất sắc nhưng vẫn vô cùng khiêm tốn.
Tuy nhiên, có một câu chuyện khó tin về Pedri từ tháng 8 năm 2020. Bạn còn nhớ kỳ Champions League điên rồ ấy chứ? Do tình trạng khẩn cấp vì Covid, giai đoạn cuối của giải đấu được tổ chức vào tháng 8.
Đó là một đêm khủng khiếp đối với Barcelona: thất bại 2-8 trước Bayern Munich tại Camp Nou và cũng là thời khắc đen tối nhất trong lịch sử gần đây của câu lạc bộ.
Pedri khi ấy đã chính thức trở thành cầu thủ Barça được vài tháng nhưng chưa thể ra sân vào tháng 8: anh đến từ Las Palmas và chỉ có thể bắt đầu giai đoạn tiền mùa giải vào tháng 9 để gia nhập đội bóng của Ronald Koeman.
Tài năng của Pedri đã sớm hiển hiện cho tất cả cùng thấy ngay từ thời anh còn thi đấu tại Las Palmas, nơi Ramon Planes, cựu giám đốc thể thao Barça, phát hiện ra anh.
Ramon Planes tin tưởng vào năng lực của Pedri và xem anh là một nhà vô địch tiềm năng. Planes không ngần ngại phê duyệt khoản đầu tư để chiêu mộ Pedri, ngay cả khi Barça đang trải qua giai đoạn khó khăn về kinh tế.
Thương vụ cũng vấp phải những lời chỉ trích vì câu lạc bộ vốn quen đặt niềm tin vào các tài năng của La Masia thay vì mua cầu thủ từ nơi khác. Tuy nhiên, Planes đã hoàn tất một thỏa thuận khó tin: €5 triệu được đảm bảo cùng các khoản phụ phí trong những năm tiếp theo.
Cụ thể, Barça có thể phải trả tổng cộng chưa đến €20 triệu nếu tất cả các điều khoản phụ liên quan đến Pedri được kích hoạt. Đơn giản là một kiệt tác.
Nhưng một ngày sau trận thua 2-8 của Barça trước Bayern tại Camp Nou, một cuộc điện thoại đã được gọi đến... trực tiếp từ ban lãnh đạo câu lạc bộ Đức. Chỉ hơn 36 giờ trôi qua kể từ đêm gây sốc tại Champions League, Barcelona không ngờ Bayern lại liên hệ trực tiếp.
Đề nghị đến thẳng từ ban lãnh đạo và giám đốc Karl-Heinz Rummenigge: Bayern hỏi Barcelona về khả năng chiêu mộ Pedri ngay lập tức, thậm chí sẵn sàng thực hiện một thỏa thuận cho mượn kèm quyền mua đứt.
Bayern không hề lo ngại sẽ nhận được phản hồi tiêu cực, bất chấp chiến thắng vang dội 8-2 ở tứ kết Champions League chỉ vài giờ trước đó. Trên thực tế, họ thực sự muốn bắt đầu đàm phán.
Tất cả mọi người tại Barcelona đều vô cùng bất ngờ: dù đặt niềm tin rất lớn vào tài năng và tiềm năng của Pedri, không ai nghĩ Bayern sẽ lập tức hành động để chiêu mộ anh chỉ vài tuần sau khi Barça đạt thỏa thuận với Las Palmas.
Bản thân Pedri cũng bất ngờ, nhất là khi giấc mơ của anh luôn vô cùng rõ ràng: khoác áo Barça chính là khát khao cả đời của tài năng người Tây Ban Nha.
Bayern khi ấy đang trên đường trở thành nhà vô địch châu Âu, sở hữu nguồn lực tài chính khổng lồ và có thể dành cho Pedri một dự án đủ sức giành chiến thắng ngay lập tức. Nhưng không điều gì trong số đó có thể khiến anh bị lay động.
Câu trả lời từ câu lạc bộ xứ Catalonia rất rõ ràng: không có bất kỳ khả năng nào Pedri bị bán, kể cả theo hình thức cho mượn kèm quyền mua đứt trong tương lai.
Barcelona chiêu mộ Pedri để đưa anh thẳng lên đội một, với niềm tin rằng nhờ công sức của Ramon Planes, họ đã tìm thấy một báu vật cho tương lai câu lạc bộ.
Thương vụ nhanh chóng đổ vỡ và Barcelona chưa bao giờ thực sự nghĩ đến chuyện bán Pedri, bất chấp sự quan tâm từ nhiều câu lạc bộ hàng đầu, kể cả sau cuộc gọi của Bayern.
Barcelona chưa bao giờ định giá ngôi sao trẻ người Tây Ban Nha bởi anh được xem là một cầu thủ quá quan trọng trong quá trình tái thiết câu lạc bộ.
Lòng trung thành đặc biệt mà chính Pedri dành cho câu lạc bộ trong những tháng gần đây cũng rất đáng chú ý.
Đúng vậy, bởi các cuộc đàm phán gia hạn hợp đồng với Pedri bắt đầu vào thời điểm tình hình tài chính của Barcelona vô cùng phức tạp: hợp đồng của anh lẽ ra có thể trở thành cơ hội để nhiều câu lạc bộ đưa ra mức lương hậu hĩnh và cố gắng lôi kéo anh rời xứ Catalonia.
Nhưng điều đó không thể xảy ra với Pedri, bởi giấc mơ của anh mang tên Barça, Camp Nou là sân khấu yêu thích và anh chưa bao giờ có ý định từ bỏ cơ hội này. Không phải ngẫu nhiên mà ngày nay người hâm mộ xem anh như một Golden Boy đích thực.
Điều khoản trong hợp đồng của Pedri đã được xác nhận: thỏa thuận với Barcelona có thời hạn đến ngày 30 tháng 6 năm 2026 bao gồm điều khoản giải phóng trị giá €1 tỷ. Đây là minh chứng cho lòng trung thành được Pedri chấp thuận và câu lạc bộ phê duyệt nhằm ngăn các đội bóng hàng đầu châu Âu khác tiếp cận ngôi sao người Tây Ban Nha trong vài năm tới.
Một câu chuyện tình yêu làm nức lòng Camp Nou, bất chấp những cuộc điện thoại từ Bayern sẽ mãi chỉ còn là lời nhắc về một mùa hè khủng khiếp của Barça. Nhưng ít nhất Pedri vẫn ở lại mái nhà của mình, nơi hôm nay anh là một vị vua.
*Bản quyền của tất cả hình ảnh trong bài viết này thuộc về AP Photo*
XUẤT BẢN LẦN ĐẦU: NGÀY 11 THÁNG 3 NĂM 2022