Raúl Asencio nhận lời phỏng vấn sâu với tổng biên tập báo AS Tomás Roncero. Ở phần hai của cuộc phỏng vấn này, Raúl Asencio nói về quãng thời gian ở lò đào tạo Real Madrid, trận ra mắt đội một, sự tin tưởng của Ancelotti, và chuyện nhận áo số 2.

Roncero: Anh ở học viện Las Palmas năm năm. Năm 14 tuổi, anh một mình đến học viện Real Madrid. Những năm đầu sống trong ký túc xá Real Madrid là trải nghiệm thế nào?

Raúl Asencio: Đúng, tôi đến đây năm 14 tuổi, và ở ký túc xá cầu thủ của Real cho đến năm 18 tuổi. Đó hoàn toàn là một thế giới mới. Khi bạn bước vào một môi trường hoàn toàn xa lạ, quanh mình có đồng đội đã ở câu lạc bộ nhiều năm, cũng có đồng đội mới đến như bạn, chẳng hạn Álvaro Carreras. Giờ chúng tôi cũng là đồng đội ở đội một.

Roncero: Đúng rồi, năm ấy các anh vào đội cùng đợt, phải không?

Raúl Asencio: Năm ấy chúng tôi vào đội cùng lúc. Anh ấy đến từ Galicia. Ở đó, những đồng đội sớm hôm gắn bó trở thành gia đình của bạn. Cả năm, cả ngày bạn sống cùng họ, còn gia đình mình thì cách xa ngàn dặm. Bạn phải hoàn toàn tự lập, một mình đối mặt với mọi thứ xảy ra ở đây. Hồi ở quần đảo Canary, chỉ cần tôi ốm sốt, mẹ lập tức ngồi cạnh giường. Nhưng ở đây thì không. Bạn mất đi sự che chở của tình thân trong tầm tay, trong khi gia đình vốn là nền tảng để mỗi người lớn lên. Đó là một quãng tôi luyện cực kỳ gian khổ, nhưng cũng chính trải nghiệm ấy buộc bạn trưởng thành rất nhanh. Dù nó khiến tính cách bạn điềm tĩnh hơn, thậm chí có phần lạnh, nó cũng khiến bạn từ nhỏ đã học cách tự mình xử lý mọi tình huống phức tạp.

Roncero: Nghĩa là anh không có tuổi thơ lớn lên trong nhà kính gia đình như bạn cùng trang lứa, nhưng điều đó cho anh sự trưởng thành sớm hơn, tinh thần tự mình giải quyết vấn đề, và khả năng chịu áp lực được tôi luyện trong bầu không khí áp lực cao của Real. Nên khi anh từ đội trẻ tiến thẳng lên đội một, tốc độ hòa nhập vào cỗ máy vận hành khổng lồ ấy khiến nhiều người kinh ngạc. Anh không hề nhút nhát.

Raúl Asencio: Không nhút nhát. Vì từ năm 14 tuổi, khi khoác chiếc áo này, bạn đã bắt đầu cảm nhận thật rõ áp lực vô hình ấy. Bạn cảm được sức nặng của chiếc áo, thấu được sự đồ sộ của câu lạc bộ này, cùng sự chăm sóc toàn diện ở đây: cơ sở vật chất đỉnh cao, quy định nghiêm ngặt, đội ngũ truyền thông và y tế chuyên nghiệp. Từ năm 14 tuổi, mọi thứ bạn có đã hoàn toàn ở mức chuyên nghiệp, và đi kèm là những yêu cầu cực cao. Chính yêu cầu cực đoan khắc vào xương tủy ấy đã tạo nên vinh quang của Real Madrid, câu lạc bộ số một thế giới. Từ nhỏ đã gánh cảm giác trách nhiệm nặng trĩu ấy, nên khi khoảnh khắc ra mắt trên sân Bernabéu gặp Osasuna đến, ngoài chút hưng phấn, cảm xúc mạnh nhất trong tôi là: tôi đã sẵn sàng bước bước này từ lâu, vì trách nhiệm này tôi đã gánh quá lâu rồi.

Roncero: Anh không chỉ sẵn sàng bước bước ấy, mà còn sẵn sàng thực hiện đường chuyền dài kinh ngạc ấy! Đường chuyền dài anh gửi cho Bellingham khiến cả sân sững người: “Trời ơi, cứ như linh hồn Fernando Hierro nhập vào!” Một đường chuyền dài tinh tế 45 mét xuyên thủng hàng thủ, kiến tạo tình huống đối mặt thủ môn. Với một hậu vệ học viện, bên ngoài thường chỉ đòi hỏi máu lửa, ý chí và bản lĩnh thép. Những thứ ấy anh chưa bao giờ thiếu, nhưng đường chuyền này chứng minh kỹ thuật chân của anh. Điều đó rất quan trọng để anh dựng uy tín. Nó tuyên bố với mọi người: anh tuyệt đối không chỉ biết cắt bóng và phá bóng.

Raúl Asencio: Pha bóng ấy thuần túy là phản xạ bản năng. Như tôi đã nói, khi bước ra sân trong lòng tôi không có sợ hãi. Tôi không đá với gánh nặng “tuyệt đối đừng mắc lỗi”. Tôi chỉ thể hiện cách đá nhất quán của mình suốt nhiều năm. Ở Castilla, ở Real Madrid C tôi đá như vậy. Tiện nói, đội Real Madrid C đời đầu vừa được tái lập cách đây không lâu, tôi cũng nằm trong đội hình ấy.

Roncero: Đúng, lúc ấy gọi là đội RSC Internacional, phải không?

Raúl Asencio: Đúng. Tôi đi từng bước vững, vượt qua mọi giai đoạn của lò đào tạo. Ở mỗi cấp tôi đều đá như vậy. Lên đội một, tôi chỉ tiếp nối cách thi đấu của mình. Đây tuyệt đối không phải may mắn hay linh cảm thoáng qua, mà là kết quả tự nhiên của nhiều năm tập luyện khắc khổ. Tôi tin mỗi đứa trẻ ở La Fábrica đều luôn sẵn sàng nắm lấy cơ hội. Chỉ cần cơ hội mỉm cười, các em có thể như bao đàn anh, chứng minh với thế giới thực lực và những gì đã học suốt nhiều năm.

Roncero: HLV Ancelotti, người năm ấy đẩy anh lên đội một, là người thế nào? Có phải ông ấy nói với anh: “Đi đi, Raúl, ra sân mà tung hoành.”

Raúl Asencio: HLV Carlo tuyệt vời. Ông là một bậc trưởng thượng không thể chê. Với tôi, ông không chỉ là huấn luyện viên trưởng, mà còn là người che chở, tin tưởng và đứng về phía tôi, người đã nâng đỡ tôi. Chính miệng ông nói với tôi: “Ở lại đội một, ở cùng chúng tôi.” Ơn tri ngộ ấy tôi sẽ khắc ghi mãi.

Roncero: Và anh cũng đã đáp lại sự tin tưởng của ông bằng màn trình diễn. Tôi nhớ rất rõ trên sân Anfield, anh khóa Darwin Núñez đến mức anh ấy chẳng làm được gì. Thậm chí có lần mất bóng vì sai lầm phòng ngự, anh bay người truy đuổi như mũi tên rời dây và phá bóng trên vạch vôi. Người khác sớm đã hoảng loạn dẫn tới phản lưới, còn anh bình tĩnh hoàn tất pha cứu thua. Rồi ở Etihad trước Haaland, dù chênh lệch thể hình rõ rệt, anh vẫn không lùi nửa bước, khiến đối phương cực kỳ khó chịu. Điều đó có nghĩa trong những trận Champions League then chốt, anh đã chịu được thử thách. Chắc chắn điều này cho anh sự tự tin tràn đầy: anh tuyệt đối không phải học viên học viện chỉ được đẩy lên nhờ chính sách, mà là một hậu vệ thép trưởng thành từ những trận đấu thật.

Raúl Asencio: Đúng. Tôi hiểu rất rõ mỗi khi ra sân ở những trận đẳng cấp này, bên ngoài, kể cả các tiền đạo đối phương, đều dồn sự chú ý vào tôi, vì trước đó họ chưa từng thấy tôi trên sân khấu đỉnh cao. Nhưng trong lòng tôi biết rõ mình đã hoàn toàn sẵn sàng, và tôi cũng chứng minh điều đó trên sân. Những trận như thế bơm vào bạn một sự tự tin rất mạnh. Trước Haaland, Núñez, kể cả trận derby Madrid ở Champions League loại Atletico, trên sân bạn giữ một sự tập trung siêu thường đến cực hạn. Sự hưng phấn và tập trung cực độ ấy lấp đi khoảng cách về kinh nghiệm. Đối thủ có lẽ đã trải qua trăm trận, còn tôi lần đầu đối mặt cảnh này. Sự tập trung dồn hết mình ấy đã giúp tôi chơi ở trình độ cao, và đối trọng với họ một cách điềm tĩnh.

Roncero: Mùa mới anh nhận chiếc áo số 2 rất có sức nặng. Chiếc áo này trước đây thuộc về đội trưởng công thần Dani Carvajal. Ông nắm sáu chức vô địch Champions League, là một trong những huyền thoại có nhiều danh hiệu nhất trong lịch sử câu lạc bộ. Khi nhận số 2, anh có lo áp lực dư luận không, hay đã ngầm quyết tâm nhất định phải chọn?

Raúl Asencio: Lúc ấy huấn luyện viên phụ trách điều phối đội ngũ liên hệ với tôi, nói số 2 đã trống. Tôi gần như không do dự một chút nào mà nhận ngay. Ngay sau đó tôi nhắn cho Dani (Carvajal), nửa đùa nửa thật chào anh ấy.

Roncero: Nói với anh ấy “cho tôi mượn mặc” à?

Raúl Asencio: Không. Tôi nói với anh ấy rằng tôi hy vọng màn trình diễn của mình sẽ không làm hổ thẹn chiếc số vĩ đại này. Dani là hình mẫu tuyệt đối mà tất cả hậu bối học viện chúng tôi ngước nhìn. Từ nhỏ nhìn anh ấy chiến đấu ở đội một, nhìn khí chất thi đấu, nhìn phẩm cách làm người, nhìn cách anh ấy quyết bảo vệ huy hiệu và danh dự phòng thay đồ đến cùng, nhìn cách anh ấy thống lĩnh cả đội. Sau này tôi may mắn được sát cánh cùng anh ấy, càng thấm sự chăm sóc tận tình của anh ấy với chúng tôi, những người trẻ: lúc cần nhắc thì nói thẳng, lúc cần quan tâm thì ấm hết mực. Được cảm nhận phong thái thủ lĩnh của anh ấy ở cự ly gần, tôi nhận ra sâu sắc rằng anh ấy là không thể thay thế. Giờ anh ấy đã rời đội, nhưng trong lòng tôi anh ấy mãi là người bạn thân và cột mốc. Nên khi số 2 trống, tôi không do dự chọn gánh lấy phần chuyển giao ấy.